Um homem foi preso nos Estados Unidos sob a acusação de tentar chantagear o apresentador de talk-show americano David Letterman, acusando o apresentador de ter tido relações sexuais com funcionárias de seu programa na rede de TV CBS.

As autoridades de Nova York informaram que o funcionário da CBS Robert "Joe" Halderman foi preso depois de uma operação secreta.

Robert Morgenthau, promotor público de Manhattan, informou que Halderman -produtor do programa o policial "48 Hours"- foi preso na quinta-feira e, de acordo com Morgenthau, poderá ser condenado a uma pena que varia entre cinco e 15 anos de prisão.

Na quinta-feira, durante o seu programa, o "Late Show with David Letterman", Letterman admitiu publicamente os casos com funcionárias.

"Mantive relações sexuais com mulheres que trabalham neste programa", disse o apresentador, causando uma certa confusão na plateia presente no estúdio, que parecia não saber se ele estava contando uma piada ou falando sério.

O apresentador disse que um homem ameaçou revelar estes relacionamentos a não ser que ele pagasse US$ 2 milhões (cerca de R$ 3,5 milhões).

'Coisas horripilantes'
Letterman, de 62 anos, se casou em março com a namorada de longa data Regina Lasko. O casal tem um filho de seis anos.

O apresentador disse à plateia que o suposto chantageador se aproximou dele pela primeira vez há três semanas. Letterman contou que entrou em seu carro numa manhã e encontrou um pacote com uma carta, que continha provas contra ele.

A carta, segundo Letterman, era de um homem que ameaçava escrever um livro e um roteiro a respeito do apresentador caso não recebe os US$ 2 milhões.

Testemunho no tribunal
Aconselhado por seu advogado, Letterman disse que entrou em contato com promotores no gabinete do promotor público de Manhattan.

"Esta manhã fiz algo que nunca tinha feito em minha vida. Tive que ir ao centro da cidade e testemunhar perante o tribunal do Júri", afirmou.

Em seu testemunho, o apresentador também admitiu que teve relações sexuais com suas funcionárias.

"Tive que contar a eles todas as coisas horripilantes que fiz."
O apresentador não especificou quando os relacionamentos ocorreram e quanto tempo eles duraram.

David Letterman apresenta o "Late Show" na CBS desde 1993. Antes disso ele tinha um programa na rede de televisão NBC.

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