LOS ANGELES, 8 dez 2010 - A rainha americana da música soul Aretha Franklin teve diagnosticado câncer, informou esta quarta-feira um parente da artista ao canal Fox de Detroit.

O familiar não identificado explicou que a cantora está "bem", mas pediu a seus fãs e amigos que rezem por sua saúde, sem dar maiores detalhes.

Segundo uma versão do jornal sensacionalista National Enquire, trata-se de um câncer de pâncreas, que devido à idade e ao sobrepeso da cantora, aumenta a gravidade deste tipo de tumor, com baixos índices de sobrevivência.

Por enquanto, os representantes da artista de 68 anos não responderam os telefonemas da AFP.

Segundo vários meios de comunicação americanos, a rainha soul está internada há semanas em um hospital, mas até agora nenhuma fonte próxima da intérprete de "Chain of Fools" havia comentado seu estado de saúde.

O líder dos direitos civis nos Estados Unidos, Jesse Jackson, visitou a cantora na semana passada e afirmou que ela se recupera de uma cirurgia.

"Ela está bem. É uma mulher de profunda crença religiosa", disse Jackson ao jornal Detroit News.  Em novembro, Franklin cancelou todas as suas apresentações até maio de 2011 devido a "problemas de saúde".