Foi só a duquesa de Cambridge Kate Middleton dar entrada na maternidade que os ingleses correram para as casas de apostas para fazer seus últimos prognósticos sobre o sexo e o nome do bebê real, e até mesmo que vestido a irmã de Kate, Pippa, usará quando for ao hospital visitá-la.

Em apenas três horas na manhã desta segunda-feira, a empresa britânica Paddy Power registrou 35.000 euros em apostas.

As apostas em torno do nascimento do bebê real geraram mais de um milhão de euros, o maior valor em termos de apostas já registrado e que superou qualquer evento esportivo.

Como prova deste entusiasmo, uma funcionária da empresa Coral desfilava diante da maternidade de St Mary, onde Kate dará a luz, com um cartaz informando as apostas de última hora: menina 1 contra 2, menino 6 contra 4.

Mas o mercado mais ativo é o dos nomes. Alexandra encabeça a lista, seguido por Charlote e Victoria. Se for menino, dominam George e James, nome do irmão de Catherine.

As apostas sobre a data do nascimento, por sua vez, foram encerradas nesta segunda. "Apenas 5% das apostas foram feitas sobre a data de hoje", segundo um porta-voz da William Hill. "Se o bebê nascer hoje, quem tiver apostado nesta data vai ganhar uma boa quantia", assegura Rory Scott, que não mencionou nenhum cifra.