Zara Phillips, filha da princesa Anne e neta da rainha Elizabeth II da Inglaterra, está grávida de seu primeiro filho, cujo nascimento está previsto para o início do próximo ano, informou nesta segunda-feira o Palácio de Buckingham.

O bebê de Zara será o quarto bisneto da soberana britânica, após o aguardado nascimento nos próximos dias do filho dos duques de Cambridge, William e Kate.

"A Princesa Anne e seu marido, o capitão Mark Phillips, os pais do bebê e todos os membros das duas famílias estão encantados com a notícia", anunciou hoje em comunicado o palácio, residência oficial da família real britânica.

O bebê, que será o terceiro neto da princesa Ana, nascerá mais de dois anos depois do casamento de Zara, de 32 anos, com o jogador de rugby Mike Tindall, de 34, celebrado em Edimburgo (Escócia) em julho de 2011.

O casal esperava o "momento oportuno" para realizar seu desejo de ter uma família, do qual Zara já havia falado abertamente em um evento esportivo o ano passado.

No verão passado, Zara Phillips ganhou uma medalha olímpica na competição por equipes do conjunto completo de equitação, dos Jogos Olímpicos de Londres 2012.