Erika Januza será Xica da Silva no desfile da Império da Tijuca no Carnaval de 2016, que irá homenagear José Wilker com o samba-enredo "O tempo ruge, a Sapucaí é grande e o Império aplaude o Felomenal". O ator, que morreu em abril do ano passado, participou do filme dirigido por Cacá Diegues em 1976 e com Zezé Motta no papel da famosa escrava. Convidada pelo diretor da escola, Marcelo Martins, a atriz falou da satisfação em poder dar vida à personagem, que já foi interpretada por Taís Araújo na novela produzida pela TV Manchete entre 1996 e 1997.

"Fiquei extremamente feliz pois cresci admirando esta personagem negra, forte, e as atrizes que a interpretaram. Eu me achava a Xica ao assistir à novela e sonho em interpretá-la caso haja um remake", disse em entrevista ao UOL.

A identificação com a história de Xica, escrava alforriada que se torna rainha no século XVIII, explica a admiração de Erika por Zezé Motta e Taís Araújo. "Adoro produções de época e gostava da força que a personagem carrega, da ousadia, da superação por todo preconceito que enfrentou", afirmou. "Ninguém é melhor que ninguém em função apenas da cor da pele", completou.

A atriz conta que se sentia representada ao ver a mulher de Lázaro Ramos na pele de Xica da Silva, mas ressaltou que pretende deixar a sua própria marca ao levá-la para o Sambódromo da Marquês de Sapucaí.

"Quero também levar a minha Xica e, de uma forma diferente, mostrar um outro lado já que estamos falando de um desfile de Carnaval. Estou muito animada", comemorou. Como recebeu o convite recentemente, ela ainda não sabe detalhes do figurino que irá usar e nem se usará peruca como a personagem.

Até a folia, Erika pretende intensificar os exercícios físicos para desfilar em boa forma e também para ter a disposição necessária para representar a escola de samba.

"Vou desfilar no chão, sambando, então tenho que estar com bastante fôlego e muito preparo. Quero estar pronta para fazer bonito e não decepcionar a escola!", declarou.