CARACAS (Reuters) - Mais de 100 celebridades, da cantora Shakira ao jogador de futebol David Beckham, apoiaram o pop star espanhol Alejandro Sanz em uma disputa com a Venezuela, após um show ser cancelado depois de o artista criticar o presidente Hugo Chávez.

A organização do prêmio Grammy Latino também declarou apoio a Sanz, um dos cantores mais populares da América Latina, dizendo que o cancelamento de uma apresentação dele, planejada para quinta-feira, cheirava a censura.

A atriz e cantora Jennifer Lopez, o cantor Ricky Martin e a estrela de Hollywood Penelope Cruz também assinaram a carta protestando contra a decisão da Venezuela.

"Porque nós acreditamos na América Latina, onde devemos ser livres para expressar nossas opiniões... esperamos nos nossos corações que esse problema seja resolvido", diz a carta, divulgada pela assessoria de imprensa de Sanz.

Em 2004, Sanz acusou Chávez de tentar impedir uma campanha nacional contra o presidente em um referendo. Mas, no final, Chávez acabou vencendo o referendo com facilidade.

Ano passado, autoridades do governo proibiram um concerto de Sanz depois de afirmarem que o local, um estádio estatal, é inapropriado para receber um crítico de Chávez.

O projeto para o show foi trazido de volta e cancelado novamente neste mês pela organização, que não deu razão para a decisão.

Chávez e seus assessores normalmente classificam críticos locais de traidores e os críticos estrangeiros de participarem de um plano dos EUA para desestabilizar seu governo.

(Reportagem de Fabian Cambero)