Evento deve produzir aguardada foto inédita em mais de cem anos, com a rainha ao lado de filho, neto e bisneto.

O príncipe George de Cambridge, terceiro na linha de sucessão ao trono britânico, será batizado nesta quarta-feira em uma cerimônia que contará com sete padrinhos e poucos convidados.

Os batismos estão se tornando mais raros na Grã-Bretanha nos últimos anos. Em 1980, dois anos antes do nascimento do príncipe William, pai de George, uma em cada três crianças era batizada. Em 2011, o número caiu para uma em dez.

No entanto, se os batismos estão em declínio, o número de padrinhos vem aumentando. É cada vez mais comum batizados com até seis padrinhos.

Os pais de George, William e Kate, escolheram sete padrinhos, cujos nomes foram divulgados apenas nesta quarta-feira pela manhã, poucas horas antes da cerimônia.

Os padrinhos são parentes ou amigos do círculo íntimo do casal, alguns com títulos de nobreza. Zara Tindall, esposa de um ex-jogador de rúgbi, é prima de William. Outro padrinho, Jamie Lowther-Pinkerton, foi secretário pessoal do casal. A fundadora de uma instituição de caridade voltada para crianças, Julia Samuel, era amiga próxima da princesa Diana, mãe de William.

O grande número de padrinhos é corrente entre celebridades britânicas. A atriz Elizabeth Hurley escolheu seis para o batismo de seu filho. Apesar de não haver estatísticas oficiais, o arquidiácono de Leicester, Tim Stratford, diz que o alto número de padrinhos é perceptível em todas as cerimônias, e que não se trata apenas de uma moda entre os famosos.

Discrição e foto histórica
A cerimônia será conduzida pelo arcebispo de Canterbury, o líder espiritual da Igreja Anglicana, no palácio de Saint James, na região central de Londres.

Os batizados da família real costumam ser realizados no Palácio de Buckingham, mas o príncipe William e a duquesa Kate escolheram a Capela Real do palácio de Saint James como forma de homenagear a mãe de William, Diana, já que seu velório foi realizado lá.

A cerimônia será marcada pela discrição. A lista de convidados é pequena e o acesso da mídia ao local é restrito. A rainha Elizabeth 2ª, seu marido e o príncipe Charles estarão presentes.

"Eu acho que eles não querem ser exageradamente reais, exageradamente ricos ou exageradamente formais. Eles só querem batizar seu filho", diz Penny Junor, uma das biógrafas da família real.

Os pais têm se esforçado para evitar a exposição de George na mídia. A última vez em que se divulgou publicamente uma foto do bebê – que tem três meses de idade – foi em agosto.

Por isso, há muito interesse de jornais e revistas nas fotos que serão divulgadas agora. Uma delas, em especial, é muito aguardada: a da rainha com seu filho Charles, o neto William e o bisneto George.

Será a fotografia com o maior número de pessoas da linhagem de sucessão do trono ao lado do monarca desde julho de 1894. A imagem será feita pelo fotógrafo Jason Bell, que teria sido escolhido após entrevistas realizadas por William e Kate com vários candidatos.

A criança será batizada em uma pia feita especialmente para o batizado do primeiro filho da rainha Vitória, que reinou no século 19. A água foi trazida especialmente do rio Jordão, no Oriente Médio.